Algarve – święta na „końcu świata”

Tegoroczne święta Bożego Narodzenia postanowiliśmy spędzić na południu Portugalii, w turystycznym regionie Algarve i jednym z najbardziej nasłonecznionych miejsc Europy. Ta południowa część portugalskiego wybrzeża ciągnie się przez ponad 200 km i znana jest nie tylko z pięknej, słonecznej pogody, ale też z licznych cudów natury. Są tu niezwykle złociste formacje skalne z licznymi jaskiniami, a nad niewielkimi, piaszczystymi plażami górują malownicze klify. 

Znajdujący się tu przylądek św. Wincentego z charakterystyczną latarnią morską wybudowaną w 1846 r. jest najbardziej wysuniętym na południe skrawkiem naszego kontynentu. Aż do XIV w. wierzono, że tu właśnie jest sam koniec świata.

Od pozostałej, północnej części Portugalii, Algarve oddzielone jest górami, co jeszcze bardziej podkreśla odrębność tego regionu. Na kulturę i architekturę Algarve, przez wiele lat mieli wpływ muzułmańscy Maurowie, dlatego znajdują się tu wyjątkowe zabytki.

Mimo, że nasz pobyt przypadł na koniec grudnia, temperatury były bardzo przyjemne, 15 -16 stopni, a w pełnym słońcu wiosennie i ciepło.  Poza chłodnymi porankami i wieczorami, można było zapomnieć o ciepłych kurtkach i rozkoszować się wspaniałą pogodą. 

SAGRES I PRZYLĄDEK ŚW. WINCENTEGO

Naszą podróż przez południe Portugalii rozpoczęliśmy od Przylądka św. Wincentego (Cabo de São Vicente), który jest najdalej na południowy-zachód wysuniętym punktem Portugalii. Tutaj morskie fale malowniczo rozbijają się o klifowy brzeg. Klify ciągną się, aż po horyzont i robi to ogromne wrażenie. Na przylądku św. Wincentego znajduje się latarnia morska (Farol do Cabo de São Vicente) – ma ona 28 metrów wysokości, a jej początków doszukać się można już w XIX wieku. 

Obok Przylądka św. Wincentego znajduje się niewielka miejscowość Sagres, to tutaj znaleźliśmy nocleg i miejsce to stało się naszą bazą wypadową. Największą atrakcją Sagres jest Forteca w Sagres (Fortaleza de Sagres), która z trzech stron jest otoczona przez klify, a tylko z jednej strony przez wysokie mury. Była ona kilkukrotnie przebudowywana w swojej historii. Można zwiedzać jej wnętrza oraz Kościół NMP Łaski (Igreja de Nossa Senhora da Graca) pochodzący z XVI w.

Ciekawie prezentuje się port w Sagres, z kolorowymi łodziami, kutrami i sieciami jest bardzo fotogeniczny.

Popularny i słoneczny region Algarve w południowej Portugalii ma kilka plaż, które dzięki swojemu umiarkowanemu klimatowi, stałej prędkości wiatru i różnorodności fal tworzą raj dla surferów o każdej porze roku. Najlepsze miejsca do surfowania mieszczą się  w Sagres i Lagos.

Sagres jest popularny wśród bardziej doświadczonych surferów, zwłaszcza wiosną, jesienią i zimą, kiedy fale osiągają maksymalną wysokość. Dla tych, którzy dopiero zaczynają przygodę z surfowaniem, bardziej odpowiednie są chronione plaże latem, na których prąd nie jest tak silny.

Surferzy zwykle tworzą silną grupę, którą łączy miłość do wody i fal. Dla wielu tych ludzi surfing to nie tylko sport, ale również styl życia. Dostarcza wiele emocjonujących doświadczeń na falach, pozwala podróżować, poznawać świat, nowych ludzi i obcować z naturą, praktycznie pozbawioną ingerencji człowieka.

LAGOS I OKOLICE

Najważniejszą miejscowością zachodniej części południowej Portugalii jest miasto Lagos. Jest to też główny ośrodek turystyczny tej części Algarve. Lagos jest żywe, ma doskonałą bazę noclegową, urozmaicone życie nocne, wspaniałe, wręcz pocztówkowe, plaże i kilka ciekawych atrakcji do zaoferowania. Nam bardzo przypadło do gustu, szczególnie w okresie świątecznym Lagos wygląda magicznie.

Jednym z najciekawszych zabytków Lagos jest Kościół św. Antoniego (Igreja de Santo António) pochodzący prawdopodobnie z XVII wieku. Został on jednak poważnie przebudowany w XVIII i XIX wieku, dzięki czemu dziś jest przepięknym przykładem baroku. Zachwyca swoimi pozłacanymi wykończeniami i panelami płytek azulejos. 

Spacerując po historycznym centrum Lagos warto zobaczyć również pomnik Henryka Żeglarza (Estátua ao Infante D. Henrique) autorstwa Leopoldo de Almeida, a który został odsłonięty w 1960 roku. Henryk Żeglarz był silnie związany z Algarve, tutaj też zmarł w 1460 roku.

Inne ciekawe atrakcje w Lagos to budynek, w którym kiedyś mieścił się pierwszy targ niewolników (Mercado de Escravos )w Portugalii, a który powstał w XV wieku. Niestety podczas naszego pobytu  wejście do budynku było zamknięte. Ładny jest również Zamek Gubernatora (Castelo dos Governadores), który był siedzibą władz tego regionu w XVI-XVIII wieku. 

Jednak Lagos i okolice słyną przede wszystkim ze swoich klifów i skał. Jedno z najciekawszych miejsc  w pobliżu Lagos, to Ponda da Piedade czyli „Przylądek Miłosierdzia”– to malowniczy fragment wybrzeża z finezyjnie ukształtowanymi formacjami skalnymi w formie klifów, o które rozbijają się fale morskie. Żółte skały, błękit oceanu, bujna roślinność – robi to ogromne wrażenie i zawsze wygląda pięknie na zdjęciach. Wytyczono tutaj ścieżkę, która pozwala przejść trasę przez Ponta da Piedade w Lagos i zobaczyć najładniejsze miejsca tego klifowego cudu w Portugalii.

W Lagos odwiedziliśmy również ZOO, ale na ten temat napiszę już w osobnym wpisie.

VILA REAL DE SANTO ANTONIO

Jest to najdalej wysunięte na południowy-wschód miasto Portugalii. Vila Real de Santo Antonio jest o tyle ciekawym miastem, że podczas jego budowy, po tragicznym w skutkach trzęsieniu ziemi z 1755 roku, które zniszczyło bardzo dużą część miast Algarve, zastosowano te same techniki, które zastosowano przy odbudowie Lizbony. Zobaczyć więc można tutaj idealna siatkę ulic, które się krzyżują pod kątem 90 stopni. W mieście nie ma większej ilości zabytków, jednak warto przespacerować się w okolicach głównego placu – Praca Marques de Pombal oraz odwiedzić miejskie targowisko. Tak dużych ryb i owoców morza, nie wiedzieliśmy nawet w Galicji. 

Vila Real de Santo Antonio leży nad brzegiem rzeki Gwadiana, która stanowi granicę z Hiszpanią. Działa tutaj połączenie promowe z hiszpańskim miastem Ayamonte. Spacerując po mieście można spotkać wielu Hiszpanów, którzy przyjeżdżają tu na zakupy i relaks, a w okresie świątecznym przede wszystkim na ciekawy jarmark z lokalnymi przysmakami. 

W pobliżu miasta znajduje się ładny zamek w Castro Marim (Castelo de Castro Marim) oraz rozciąga się Rezerwat Przyrody Castro Marim i Vila Real de Santo Antonio (Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António) z bogatą florą i fauną, które można poznać podczas wycieczek organizowanych z centrum Vila Real de Santo Antonio.

CACELA VELHA I MONTE GORDO W ALGARVE

Są to dwie małe miejscowości we wschodniej części Algarve, które w sezonie zapełniają się turystami z całej Europy, a poza sezonem są bardzo spokojnymi miejscami. Cacela Velha i Monte Gordo słyną przede wszystkim z pięknych, piaszczystych plaż, ze świetnie działającą infrastrukturą turystyczną. Te najpopularniejsze plaże to Praia de Monte Gordo, Praia do Cabeco oraz Praia Verde. Na każdej z nich zapewniona jest opieka ratownika, można wynająć również bez trudu parasole i leżaki. W Monte Gorrdo działa również kasyno (Casino Monte Gordo).

Cecela Velha

Playa Monte Gordo

Tavira

Jest to jedno z najbardziej urokliwych miasteczek na południu Portugalii. Tavira leży nad rzeką Gilгo i jest to miejsce z mieszanką kościołów, wybrukowanych uliczek i kolorowych budynków. Ma ona swój klimat pozbawiony wielkiej zabudowy znanej z nowych części takich miast, jak Portimao, Albufeira lub Vilamoura.

Zwiedzanie miasteczka Tavira rozpoczęliśmy od przechadzki ulicami miasta, tym razem opuściliśmy zwiedzanie kościołów i skupiliśmy się na ciekawej panoramie, architekturze i świątecznej aurze miasta.

W mieście warto zobaczyć stary most rzymski (Ponte Antiga Sobre o Rio Gilão) nad rzeką Gilao pamiętający jeszcze najstarsze dzieje miasta.

Faro – stolica południowej Portugalii

Faro to największe i najważniejsze miasto Algarve. To tutaj znajduje się lotnisko, duży dworzec autobusowy oraz kolejowy. Tutaj krzyżują się szlaki mieszkańców, turystów oraz odwiedzających Algarve. Do Faro przyjechaliśmy wieczorem, z zamiarem zobaczenia miasta o zachodzie słońca.

Na zwiedzanie historycznego centrum Faro warto sobie przeznaczyć minimum pół dnia. Centrum Faro nie należy do najpiękniejszych na Algarve, ale ma swój charakterytyczny klimat i spokój. Zwiedzanie Faro rozpoczęliśmy od Centrum Interpretacyjnego Arca da Vila w Faro (Centro Interpretativo do Arco da Vila), które było kiedyś bramą wjazdową do miasta. Dalej skierowaliśmy się do Katedry Se w Faro (Sé de Faro). Jak podają legendy, to świątynia ta została wzniesiona przez chrześcijan na miejscu dawnego meczetu. Dziś jest to połączenie kilku różnych stylów architektonicznych, które przez wieki nadały katedrze jej obecny wygląd. 

Postanowiliśmy zostać to do wieczora, aby podziwiać świąteczne iluminacje świetlne. 

W Faro i okolicach znajdziemy kilka ładnych plaż. Różnią się one jednak od plaż zachodniego Algarve. Plaże tutaj są płaskie, długie, mają drobniejszy piasek. Najpopularniejsze plaże w Faro to Praia de Faro, na którą bez trudu można dojechać z centrum Faro nawet transportem miejskim oraz plaże na wyspach Ilha Deserta i Ilha da Culatra.

ALBUFEIRA – MIEJSCE, GDZIE JEST CAŁA PORTUGALIA

Kolejnego dnia wybraliśmy się do Albufeira, jednego z najbardziej popularnych miejsc w całym Algarve i najważniejszego miasta środkowej części południowej Portugalii. Albufeira w sezonie turystycznym jest pełna turystów z całego świata. Baza noclegowa jest tutaj doskonale rozwinięta, dzięki czemu każdy znajdzie coś dla siebie.

Albufeira jest duża, jednak jej historyczne centrum jest niewielkie. Zwiedzanie Albufeiry zatem nie zajęło nam dużo czasu. Jednym z najbardziej charakterystycznych miejsc w centrum Albufeiry jest Wieża Zegarowa (Torre do Relógio), która w XIX wieku została nakryta żelazną konstrukcją.

Na uliczkach miast, oprócz restauracji i barów zobaczyć można ciekawe rzeźby, a z punkty widokowego Pau da Bandeira (Miradouro do Pau da Bandeira) rozpościera się przepiękny widok na cały ocean.

To co jednak przyciąga wszystkich do Albufeira w Portugalii, to nie tylko doskonała baza noclegowa, bogate życie nocne, liczne restauracje, ale również przepiękne plaże.

SILVES – DAWNA STOLICA ALGARVE I BAGDAD ZACHODU

Kolejnym ciekawym miejscem, które odwiedziliśmy było historyczne miasto Silves. Za panowania Maurów na tym obszarze było ono stolicą Algarve i ważnym miastem całego południa. Dziś po dawnej świetności pozostała potoczna nazwa, czyli “Bagdad Zachodu” oraz kilka ciekawych zabytków oraz atrakcji turystycznych.

Jednym z najważniejszych zabytków Silves jest Zamek w Silves (Castelo de Silves), który został wybudowany jeszcze za panowania Maurów. Odrestaurowany w ostatnich latach, dziś dumnie króluje nad miastem. Z zamku roztacza się przepiękna panorama na całą okolicę. Blisko zamku znajduje się Katedra Se w Silves (Sé Catedral de Silves), która jest jednym z najważniejszym zabytków całego Algarve. Utrzymana w gotyckim stylu z naleciałościami innych stylów, które zostały do niej dodane w kolejnych wiekach, dziś cały czas zachwyca swoją monumentalnością.

Nad rzeką znaleźliśmy rzymski most, który prezentuje się ciekawie, jednak wyłączony jest z ruchu.

Spacerując po historycznym centrum Silves odwiedziliśmy ulicę Rua Elias Garcia pełną restauracji, barów i kawiarni. Bardzo ładnie i ciekawie prezentuj się również Plac Miejski (Praça do Município), szczególnie warto odwiedzić to miejsce w okresie świątecznym.

Osoby zainteresowane muzułmańskim epizodem tych terenów oraz kulturą Maurów mogą odwiedzić Dom Kultury Islamskiej i Śródziemnomorskiej (Casa da Cultura Islâmica e Mediterrânica), które jest placówką dydaktyczną poświęconą dawnym kulturom, które tworzyły kiedyś te tereny.

PORTIMAO I PRAIA DA ROCHA

Portimao to jedno z największych miast południowej Portugalii. Kiedyś było centrum budowy statków, połowów sardynek oraz przemysłu rybnego.

Największą atrakcją Portimao jest Muzeum w Portimao (Museu de Portimão). Znajduje się ono w dawnej fabryce konserw, która została zamknięta w 1980 roku. Pomieszczenia fabryczne odrestaurowano, a dziś w ich wnętrzu możemy zobaczyć nie tylko, jak przez długie lata wyglądała produkcja konserw rybnych, ale również dowiedzieć się dużo, w ciekawy sposób, o historii miasta oraz całego regionu. Muzeum stawia na multimedia oraz nowe technologie, dzięki czemu zwiedza się je bardzo przyjemnie.

Warto również odwiedzić ogród 1 grudnia (Jardim 1º de Dezembro) z ładnymi ławeczkami wyłożonymi kolorowymi płytkami azulejos, a które przedstawiają historię Portugalii. Centrum Portimao jest spokojne, gdyż nie ma tutaj tłumów turystów, nawet w szczycie sezonu. Znajduje się tutaj wiele restauracji, sklepów, punktów usługowych.

Zdecydowanie bardziej zatłoczona w sezonie jest cześć nazywana Praia da Rocha, a która leży przy samym oceanie. Świetnie zagospodarowana z szerokim deptakiem, licznymi hotelami w pobliżu, restauracjami i kawiarniami. Tutaj skupia się wakacyjne życie Portimao.

GROTA BENAGIL I FORMACJE SKALNE W ALGARVE

Na koniec to, co najpiękniejsze w całym Algarve. W małej miejscowości Benail ukryta jest jedna z najbardziej niezwykłych i najczęściej fotografowanych atrakcji całej południowej Portugalii. Mowa oczywiście o Grota Benagil w Portugalii (Algar de Benagil). Jest to lej krasowy, który jest otwarty od góry, a w jego środku utworzyła się niewielka plaża, gdyż grota Benagil jest połączona z oceanem. Wycieczki do jaskini są bardzo popularne, a miejsce to jest jednym z najczęściej fotografowanych miejsc na całym południowym wybrzeżu. Co ciekawe – na plażę wewnątrz jaskini Benagil można się dostać tylko do strony oceanu, dlatego trzeba tutaj przypłynąć łódką lub kajakiem.  Jest miejsce tak niezwykłe, że bez wątpienia zasługuje na osobny wpis. Dlatego zostawiam tu tylko kilka zdjęć i zapraszam wkrótce na wpis o formacjach skalnych w Algarve.

Podsumowanie:

• Algarve to rejon, który cechuje się najcieplejszym klimatem i najlepszą pogodą w całej Portugalii. Południe Portugalii również może pochwalić się największą ilością godzin słonecznych w całym roku. Z tego powodu przez cały rok można cieszyć się tu słoneczną i przyjemną pogodą.

• Wybrzeże Algarve jest bardzo zróżnicowane i zmienia się z zachodu na wschód. Przechodzi ono z malowniczych i bajkowo wyrzeźbionych klifów oraz formacji skalnych na zachodzie po płaskie i otwarte przestrzenie na wschodzie. Wśród różnych formacji skalnych i klifowych wyróżniają się takie miejsca, jak przylądek św. Wincentego, czy Ponta da Piedade obok Lagos. Kolejne popularne miejsce z przewodników turystycznych, które zachwyca to Grota Benagil.

• Algarve to również najpiękniejsze plaże w Portugalii. Ten region naprawdę ma się czym pochwalić, jeśli chodzi o urokliwe, klimatyczne i zapierające dech w piersiach plaże. To właśnie w Algarve znajduje się kilka najlepszych i najpiękniejszych plaż całej Portugalii. 

• Region Algarve nie słynie z wielkiej oferty zabytków historycznych do zwiedzania, mimo wszystko osoby lubiące zwiedzać i poznawać nowe miejsca, w Algarve też odnajdą kilka ciekawych zabytków, które warto zobaczyć podczas swojego urlopu. Jednym z najważniejszych miast historycznych Algarve jest miasto Silves, które jest dawną stolicą tego regionu, a kiedyś było nazywane „Bagdadem Zachodu”, warta zobaczenia jest również Tavira oraz stolica Algarve Faro.

• Odległości między poszczególnymi miastami, plażami, atrakcjami wcale nie są duże. Bez trudu byliśmy w stanie przejechać całe wybrzeże Algarve, od zachodu na wschód, w ciągu 1 dnia.

• Algarve to przede wszystkim możliwość uprawiania różnych sportów. Osoby lubiące aktywnie spędzać czas na wakacjach nie będą zatem zawiedzione. Od surfingu, przez windsurfing po kitesurfing i paddle. Znajduje się tu wiele szkółek surfingowych i wypożyczalni sprzętu do uprawiania sportów wodnych. Kolejny ważny sport w Algarve, to golf. Algarve jest jednym z najlepszych regionów w Europie dla graczy golfa. Znajdziemy tutaj duże, dobrze zadbane pola golfowe – zarówno 9-cio, jak i 18-sto dołkowe. Dodatkowym plusem gry w golfa na Algarve są piękne widoki i dobrze dostosowana infrastruktura hotelowa. 

• Jedzenie w Algarve na pewno przypadnie do gustu wszystkim fanom świeżych ryb i owoców morza. Praktycznie w każdym mieście i miasteczku Algarve znajdziemy restauracje serwujące lokalne ryby oraz typowe dania portugalskie z owoców morza. Jednak ponieważ Algarve gości społeczność międzynarodową,  z całego świata, to w większych kurortach Algarve znajdziemy restauracje serwujące kuchnię włoską, indyjską i wegetariańską. 
• Ci, którzy chcieliby spędzić w Algarve święta, nie muszą się martwić o jedzenie, przez cały czas restauracje są otwarte i nawet w tak małej miejscowości jak Sagres, bez problemu można zjeść posiłek w Wigilię czy w Boże Narodzenie.